Immateriaalioikeudet sopimuksissa 

Jo sopimuksen neuvotteluvaiheessa on hyvä ymmärtää, mitä immateriaalioikeuksia sopimuskumppanilla on ja mihin väitetyt immateriaalioikeudet perustuvat. 

Patentti muodostuu yksinoikeudeksi vasta sitten, kun patentti on myönnetty. Vaikka sopimuskumppanilla olisi useita vireillä olevia patenttihakemuksia, on huomattava, että kaikki eivät välttämättä etene hyväksytyksi – ainakaan haetussa laajuudessa. 

Sama koskee tavaramerkkiä. Tavaramerkkihakemuksen vireille laittaminen ei vielä takaa, että merkki etenee rekisteriin sellaisenaan. Virasto tutkii, onko merkki ylipäätään rekisteröitävissä tavaramerkiksi, ja aiheuttaako merkki sekaannusvaaran aikaisempiin oikeuksiin nähden. On myös muistettava, että vaikka virasto myöntäisi rekisteröinnin, sitä vastaan on mahdollista jättää väite, jolla rekisteröinti voidaan kumota. 

Toisaalta immateriaalioikeudet ovat aina jollain lailla rajoitettuja. Esimerkiksi patentin voimassaolo on rajoitettu sekä ajallisesti että maantieteellisesti. Sopimusten voimassaolo on hyvä suhteuttaa niihin. Jos sopimus on huomattavasti laajempi sekä kestoltaan että maantieteelliseltä laajuudeltaan, se voi rajoittaa sopimuskumppanin toimintavapautta huomattavasti. 

Esimerkiksi, jos lisenssisopimus koskee tietyn tuotannollisen prosessin käyttöoikeutta ja sopimukseen perustuvat oikeudet ja velvollisuudet ovat huomattavasti laajempia mahdolliseen patenttiin nähden, voidaan päätyä tilanteeseen, jossa yhtiö joutuu maksamaan sopimuksen perusteella toiselle osapuolelle sellaisesta käytöstä, mikä on sopimuksen ulkopuolisille kolmansille tahoille sallittua ja vieläpä täysin ilmaista. Tällaiseen tilanteeseen ei kukaan varmasti halua joutua. 

Kiinnitä erityistä huomiota: 

• IPR-oikeuksien määritelmään ja siihen, että kaikki relevantit IPR-oikeudet on yksilöity riittävän tarkasti sopimuksessa, 

• sopimuksen kestoon sekä sopimuksen irtisanomis- ja purkamisehtoihin (mitä tapahtuu, kun sopimuksessa mainitut IPR-oikeudet eivät ole enää voimassa), ja 

• sopimuksen ja IPR-oikeuksien maantieteellisen laajuuteen (missä kaikkialla IPR-oikeuksia on, missä maissa sopimus on voimassa). 

Älä siis turhaan rajoita omia toimintavapauksiasi sitoutumalla huonoon sopimukseen. Pyydä tarvittaessa apua IP-oikeuden asiantuntijalta.