Hakupalvelut IPR-strategian tukena
Tämä nopea kasvu tuo mukanaan sekä mahdollisuuksia että haasteita suomalaisille yrityksille, erityisesti PK-yrityksille sekä startupeille. Toisaalta kasvava patenttien määrä heijastaa elinvoimaista innovaatioekosysteemiä. Toisaalta se kasvattaa merkittävästi tahattoman patenttiloukkauksen riskiä, koska UPC mahdollistaa keskitetyn oikeudenkäynnin kaikissa järjestelmään kuuluvissa EU-maissa, myös Suomessa.
Tässä muuttuvassa ympäristössä patenttianalyysien ja toiminnanvapauskartoitusten (eng. Freedom to Operate (FTO)) merkitys on korostunut entisestään. Nämä analyysit ovat tärkeitä paitsi innovaation suojaamisessa, myös yhä monimutkaisemman IPR-tilanteen selventämisessä.
Oli kyse sitten uuden tuotteen tuomisesta markkinoille, laajentumisesta uusille markkina-alueille tai halusta välttää kalliita oikeusriitoja, ajantasainen tieto nykyisestä IPR-tilanteesta on välttämätön osa yrityksen strategiaa.
Patenttianalyysi ja toiminnanvapauskartoitus
IPR-strategian kannalta kaksi työkalua ovat oleellisia tilanteen selventämiseksi: patenttianalyysit ja toiminnanvapauskartoitukset. Nämä sekoitetaan usein toisiinsa, mutta niillä on omat erilliset tarkoituksensa ja ne sijoittuvat tuotekehityksen eri vaiheisiin.
Patenttianalyysi: Innovaatiomaiseman kartoittaminen
Patenttianalyysillä arvioidaan yleensä keksinnön uutuusarvoa. Sen avulla selvitetään, onko samankaltaisia teknologioita tai ratkaisuja jo patentoitu, mikä on olennaista patentointimahdollisuuksien arvioinnissa. Patenttianalyysejä on useita eri tyyppejä:
- Uutuus- ja patentoitavuustutkimus: Käydään läpi kyseiseen teknologiaan liittyviä patentteja ja selvitetään, onko keksintö uusi ja patentoitavissa.
- Teknologiakartoitus: Analysoidaan teknologian tai keksinnön uutuusarvoa sekä annetaan alustava näkemys toiminnanvapaudesta ja kilpailijoiden aktiivisuudesta.
- Patenttimaisemakartoitus: Muodostetaan kokonaiskuvaa tietyn teknologia-alueen tai toimialan patenteista ja patenttihakemuksista. Selvitetään, ketkä toimijat omistavat merkittäviä patentteja, mitkä innovaatiot ovat suojattuja ja missä maissa.
Patenttianalyysi on usein ensimmäinen askel yrityksen IPR-strategiassa, ja se ohjaa keksijöitä ja päättäjiä päätöksenteossa siitä, kannattaako patenttihakemusta jättää ja miten innovaatiota asemoidaan markkinoilla.
Toiminnanvapauskartoitus: Juridisten riskien ennakointi
Toiminnanvapauskartoituksessa (FTO) keskitytään riskienhallintaan. Kartoituksen avulla arvioidaan, voidaanko tuote tai prosessi saattaa markkinoille ilman että rikotaan kilpailijoiden patenttioikeuksia. Tämä on erityisen tärkeää nykyisessä tilanteessa, joissa voimassa olevien patenttien määrä on UPC:n myötä kasvanut nopeasti.
FTO-kartoitukseen kuuluu yleensä:
- Kilpailijoiden patenttien tarkastelu relevanteilla markkina-alueilla.
- Patenttivaatimusten laajuuden ja oikeudellisen tilanteen arviointi.
- Mahdollisten loukkausriskien ja niiden hallintakeinojen tunnistaminen.
Toisin kuin patenttianalyysissä, FTO-kartoituksessa ei keskitytä siihen, voiko keksintöä patentoida, vaan siihen, voiko tuotetta tai palvelua käyttää tai myydä ilman oikeudellisia seuraamuksia kilpailijoiden suunnalta.
Miksi molemmat ovat tarpeen?
Patenttianalyysillä turvaat omat oikeutesi, kun taas FTO-kartoitus varmistaa, ettet loukkaa muiden oikeuksia. Nykyisessä tiheässä patenttiympäristössä, erityisesti kun UPC mahdollistaa keskitetyn täytäntöönpanon useissa maissa, molemmat ovat välttämättömiä. Näiden vaiheiden ohittaminen altistaa yritykset kalliille oikeusprosesseille, tuotteen takaisinvedoille tai koko IPR-strategian uudelleensuunnitteluun pakon edestä.
Parhaat käytännöt patenttianalyysien ja toiminnanvapauskartoitusten tekemiseen
Suomen kaltaisessa innovaatiorikkaassa ympäristössä huolellisesti ja ajoissa tehdyt patenttianalyysit ja FTO-kartoitukset ovat välttämättömiä. Seuraavien käytäntöjen avulla vältetään oikeudelliset sudenkuopat sekä tuetaan fiksumpaa innovaatiota ja strategista päätöksentekoa.
1. Aloita ajoissa
Aloita patenttianalyysit mahdollisimman varhain tuotekehitysprosessissa. Näin ehdit tunnistamaan mahdolliset riskit, muokkaamaan suunnittelua tai prosesseja tarvittaessa sekä selvittämään lisensointi- tai yhteistyömahdollisuuksia. FTO-kartoitus tulisi tehdä, kun ensimmäinen versio tuotteesta on valmis, ennen myynnin aloittamista. Näin voidaan vielä muuttaa teknisiä ratkaisuja välttääkseen mahdollisia patenttiloukkauksia.
Jos odottaa aivan tuotelanseerauksen kynnykselle, riskienhallintaan ja mahdollisiin toimenpiteisiin jää niukasti aikaa, mikä lisää altistumista loukkausväitteille.
2. Ymmärrä laajuus ja toimivalta-alueet
Varmista, että hakusi kattavat:
- Kansalliset patentit (suomalaiset patentit PRH:n kautta).
- Suomessa voimaan saatetut eurooppapatentit.
- Yhtenäispatentit, jotka ovat voimassa UPC:n jäsenvaltioissa (ml. Suomi).
FTO-kartoitusten tulee keskittyä voimassa oleviin patentteihin, joiden vaatimukset ovat täytäntöönpanokelpoisia, kuitenkin ottaen myös huomioon vireillä olevat patenttihakemukset.
3. Hyödynnä ammattimaisia työkaluja ja palveluita
Perushaun voi tehdä patenttivirastojen julkisilla tietokannoilla, mutta ammattimaiset palvelut tarjoavat mm. laillisen tulkinnan patenttivaatimuksista, räätälöidyn riskikartoituksen sekä kilpailijoiden toiminnan seurannan.
Boco IP tarjoaa räätälöityjä FTO- ja hakupalveluita sekä UPC-osaamista.
4. Yhdistä patentoitavuus ja toiminnanvapaus strategisesti
Vaikka patentoitavuus ja toiminnanvapaus palvelevat eri tarkoituksia, niiden yhdistäminen voi tuottaa strategista näkemystä. Niiden avulla pystytään tunnistamaan ns. white space-alueet, joissa ei löydy paljon tutkimusta ja suojausta ja joissa voi innovoida vapaasti. Tämän lisäksi pystytään välttämään panostamasta teknologioihin, jotka ovat jo suojattuja, sekä sovittamaan tuotekehitystä vallitsevaan markkinatilanteeseen.
5. Seuraa ja päivitä säännöllisesti
Patenttimaisema muuttuu jatkuvasti. Uusia patentteja myönnetään, vanhoja raukeaa ja oikeudenkäyntien tulokset voivat muuttaa voimassa olevia suojia. Päivitä toiminnanvapauskartoitus erityisesti, jos tuotteesi muuttuu tai toimintasi laajentuu uusille markkinoille. Myös kilpailijoiden patentointiaktiivisuutta kannattaa aktiivisesti tarkkailla riskien minimoimiseksi.
Päätelmät
Suomen innovaatiomaisema on muuttunut vauhdilla UPC:n tulon myötä. Yli 100 000 voimassa olevan patentin ja mahdollisten rajat ylittävien kiistojen vuoksi yritysten on arvioitava IPR-riskejään uudelleen.
Patenttianalyysit ja toiminnanvapauskartoitukset ovat nyt välttämättömiä kaikille tahoille, joilla on tuotekehitystä, tai suunnittelevat laajentumista uusille markkinoille tai joilla on jo olemassa olevaa IPR-portfoliota.
Kun yritykset tekevät huolellista ja ajoissa tehtyä selvitystyötä, ne voivat välttää mahdolliset oikeuskiistat ja löytää uusia mahdollisuuksia kasvuun ja yhteistyöhön.
Käänny patenttiasiantuntijan puoleen, kun kehität tuotetta tai suuntaat uusille markkinoille. Ennakoiva suunnittelu on paras suoja nykyisessä IP-ympäristössä.
Uusimmat blogiartikkelit
Kirjoittaja