Oikeat asiat oikealla tavalla – mutta myös oikeaan aikaan!

Kun puhutaan patenteista ja tavaramerkeistä, oikea-aikaisuus voi olla ratkaisevaa. Katsotaanpa, mitä tämä tarkoittaa käytännössä.

Ainutlaatuisuus ensin selville

Uuden idean synnyttyä, ennen keksinnön suojaamista, ensimmäinen askel on selvittää sen ainutlaatuisuus. Teknisten keksintöjen kohdalla tämä tarkoittaa muun muassa perehtymistä patenttitietokantoihin. Vaikka näistä lähteistä saatava tilannekuva ei ole koskaan täydellinen, se on silti äärimmäisen tärkeä tehdä.

Miksi tilannekuva ei välttämättä ole täydellinen? Tässä muutamia syitä:

• Patenttihakemukset ovat salaisia 18 kuukautta niiden jättämisestä.
• Tietokannoissa on valtava määrä tietoa – oikean hakustrategian löytäminen voi viedä aikaa.

Mikäli tavoitteena on selvittää oma toiminnanvapaus löytyneisiin kilpailijoiden patentteihin verrattuna, on lisäksi syytä huomioida:

• Hakemus voi muuttua prosessin aikana; suojapiiri täsmentyy usein vasta myöntämisen yhteydessä.
• Myös myönnetty patentti voi muuttua esimerkiksi väitemenettelyssä tai mitätöintikanteessa.

Toiminnanvapaus ja suojapiirin arviointi

Jos löydät julkaisuja, jotka saattavat muodostaa esteitä, seuraavaksi on selvitettävä, ovatko ne myönnettyjä patentteja vai vielä hakemusvaiheessa. Tämä vaikuttaa siihen, kuinka vakavasti niihin tulee suhtautua. Lisäksi on tärkeää tutkia patentin maantieteellinen laajuus – onko suoja voimassa niillä markkinoilla, joilla itse aiot toimia?

Tavaramerkit ja tuotenimet

Tuotenimeä mietittäessä internet-haku on usein jo tehty. Se ei kuitenkaan riitä – on myös tarkistettava, onko nimi rekisteröity tavaramerkiksi. Tämä kannattaa tehdä jo varhaisessa vaiheessa. Jos alkuperäinen nimisuosikki on jo varattu, uuden vaihtoehdon miettiminen on henkisesti helpompaa ennen kuin siihen kiintyy liikaa.

Tuotekehitystiimin vaiheet

Tuotekehitystiimin on tärkeää olla ajan tasalla kilpailijoiden patenteista ja tavaramerkeistä. Kolmannen osapuolen oikeudet voivat rajoittaa toimintavapautta, vaikka ei itse olisikaan kiinnostunut rekisteröinnistä.

Patentoinnin ajoitus on erityisen haastava. Hakemuksen yhteydessä teknisen toteutustavan on oltava riittävän valmis. Liian varhain jätetty hakemus voi kohdistua väärin. Toisaalta jatkuva kehitys on mahdollista huomioida, kunhan patenttiasiamies pysyy ajan tasalla tuotekehityksen etenemisestä ja tuotteen markkinoille tulosta.

Myynti ja markkinointi

Tavaramerkkihakemukset ovat julkisia heti jättämisestä alkaen, mikä helpottaa markkinointitiimin suunnittelua. Patentin kohdalla puolestaan täydellinen uutuus on edellytys – teknistä toteutusta ei saa paljastaa ennen hakemuksen jättöä. Mitä tuote tekee, voi kertoa, mutta miten se tehdään, on pidettävä salassa.

Tavaramerkeissä uutuusvaatimusta ei ole, mutta riskinä on, että joku muu ehtii ensin.

Markkinoille vienti ja jatkuva valvonta

Kun tuote tulee markkinoille, suojauspäätösten tulee olla tehtynä ja hakemusten vireillä. Työ ei kuitenkaan pääty siihen – kilpailijoiden toimintaa ja uusia hakemuksia on seurattava. Patentti- ja tavaramerkkitietokantoja kannattaa tarkastaa säännöllisesti, ja liian lähelle omaa oikeutta tuleviin hakemuksiin on puututtava nopeasti. Kukaan ei tee sitä puolestasi.

Toivottavasti tämä herätti ajatuksia suojauksen suunnittelussa. Ehkä oikea aika aloittaa onkin… heti nyt? Boco IP auttaa mielellään ennakkotutkimuksissa ja valvonnoissa.