Hyödyllisyysmallilla voidaan suojata uusi esine, tuote tai tekninen laite, jonka avulla ratkaistaan jokin tekninen ongelma. Hyödyllisyysmallilla suojattavalla keksinnöllä on oltava uutuusarvoa ja sen on erotuttava aikaisemmin tunnetuksi tulleista tuotteista. Erojen ei tarvitse olla merkittäviä kuten varsinaisessa patenttihakemuksessa. Hyödyllisyysmalli voidaan hankkia nopeammin ja helpommin kuin varsinainen patentti, mutta suoja-aika on myös lyhyempi.

Suomessa hyödyllisyysmalli on voimassa korkeintaan kymmenen vuotta. Hyödyllisyysmalli on voimassa neljä vuotta hakemuspäivästä, jonka jälkeen se voidaan maksulla uudistaa ensin neljäksi ja sitten vielä kahdeksi vuodeksi. Uudistaminen edellyttää ylläpitomaksun suorittamista.